Alergia é a alteração da capacidade de um organismo reagir a determinadas substâncias, normalmente inofensivas para outras pessoas.
A história da alergia
Alergia não é uma doença nova. Pelo contrário, trata-se de doença antiga, que sempre afligiu a humanidade, porém não era identificada pelos poucos conhecimentos médicos das gerações passadas. Hipócrates, o pai da medicina, 400 anos antes de Cristo, já descrevia a asma como uma “dificuldade respiratória”. Lucrécio, no primeiro século depois de Cristo, escreveu: “O que é alimento para alguns pode ser para outros, veneno violento”.
Mas, a palavra “alergia” só passou a ser usada no início do século passado, criada por um pesquisador austríaco chamado Clemens F. Von Pirquet. E desde então, “Alergia” passou a descrever as reações provocadas por substâncias habitualmente inofensivas para a maioria das pessoas.
Como aparece a alergia
A alergia tem origem genética (hereditária). Mas, para que a doença apareça, influirão diversos fatores - ambientais, pessoais, familiares, etc. As doenças alérgicas podem surgir em qualquer parte do organismo e nem sempre serão reconhecidas facilmente, pois seus
sintomas podem ser semelhantes à outras doenças, o que pode causar confusão. Por exemplo, um resfriado pode ter sintomas praticamente iguais à rinite alérgica.
O que caracteriza uma pessoa alérgica é sua capacidade de se sensibilizar, isto é, tornar-se alérgica a uma determinada substância. É interessante que uma pessoa pode comer certo alimento ou tomar um medicamento durante anos, até que um dia torna-se alérgico a estas substâncias. Durante este tempo ele foi se sensibilizando, isto é, criando anticorpos específicos contra o alimento ou o medicamento, e numa determinada ocasião, passou a manifestar as reações alérgicas.
Como ocorrem as reações alérgicas
Para compreender as reações alérgicas deve-se ter em mente o conceito de anticorpos. Anticorpos são substâncias do organismo preparadas para defesa contra agentes agressores denominados antígenos.
A maioria das reações alérgicas ocorre devida a uma reação entre os alérgenos ou antígenos (substâncias agressoras) aos anticorpos ou imunoglobulinas (substâncias do organismo preparadas para defesa contra agentes agressores). Esta reação antígeno-anticorpo ocorre em qualquer pessoa, como um mecanismo de defesa normal.
Mas, o sistema de defesa do alérgico produz grande quantidade de anticorpos, o que determina uma reação exagerada (uma defesa exagerada). Nas pessoas com alergias, os anticorpos encontram-se em certos órgãos ou locais do organismo onde ocorrerão de preferência as reações alérgicas. Assim, por exemplo, se ocorrer no nariz, as manifestações alérgicas serão da rinite - espirros, coriza, coceira, congestão nasal etc.Se acontecer na pele, as manifestações serão coceiras, vermelhidões e outras; se for nos pulmões, pode resultar numa crise de asma.
Na realidade, existem vários mecanismos responsáveis pelas reações alérgicas. A reação mais característica envolve o alérgeno e o anticorpo (chamado imunoglobulina E - IgE) pré-formado por penetração anterior de um alérgeno semelhante. Ao ocorrer a união do anticorpo IgE com o antígeno, certas células (chamadas mastócitos) liberam substâncias altamente ativas, entre elas a histamina, que são as responsáveis pelos sintomas alérgicos.
A história da alergia
Alergia não é uma doença nova. Pelo contrário, trata-se de doença antiga, que sempre afligiu a humanidade, porém não era identificada pelos poucos conhecimentos médicos das gerações passadas. Hipócrates, o pai da medicina, 400 anos antes de Cristo, já descrevia a asma como uma “dificuldade respiratória”. Lucrécio, no primeiro século depois de Cristo, escreveu: “O que é alimento para alguns pode ser para outros, veneno violento”.
Mas, a palavra “alergia” só passou a ser usada no início do século passado, criada por um pesquisador austríaco chamado Clemens F. Von Pirquet. E desde então, “Alergia” passou a descrever as reações provocadas por substâncias habitualmente inofensivas para a maioria das pessoas.
Como aparece a alergia
A alergia tem origem genética (hereditária). Mas, para que a doença apareça, influirão diversos fatores - ambientais, pessoais, familiares, etc. As doenças alérgicas podem surgir em qualquer parte do organismo e nem sempre serão reconhecidas facilmente, pois seus
sintomas podem ser semelhantes à outras doenças, o que pode causar confusão. Por exemplo, um resfriado pode ter sintomas praticamente iguais à rinite alérgica.
O que caracteriza uma pessoa alérgica é sua capacidade de se sensibilizar, isto é, tornar-se alérgica a uma determinada substância. É interessante que uma pessoa pode comer certo alimento ou tomar um medicamento durante anos, até que um dia torna-se alérgico a estas substâncias. Durante este tempo ele foi se sensibilizando, isto é, criando anticorpos específicos contra o alimento ou o medicamento, e numa determinada ocasião, passou a manifestar as reações alérgicas.
Como ocorrem as reações alérgicas
Para compreender as reações alérgicas deve-se ter em mente o conceito de anticorpos. Anticorpos são substâncias do organismo preparadas para defesa contra agentes agressores denominados antígenos.
A maioria das reações alérgicas ocorre devida a uma reação entre os alérgenos ou antígenos (substâncias agressoras) aos anticorpos ou imunoglobulinas (substâncias do organismo preparadas para defesa contra agentes agressores). Esta reação antígeno-anticorpo ocorre em qualquer pessoa, como um mecanismo de defesa normal.
Mas, o sistema de defesa do alérgico produz grande quantidade de anticorpos, o que determina uma reação exagerada (uma defesa exagerada). Nas pessoas com alergias, os anticorpos encontram-se em certos órgãos ou locais do organismo onde ocorrerão de preferência as reações alérgicas. Assim, por exemplo, se ocorrer no nariz, as manifestações alérgicas serão da rinite - espirros, coriza, coceira, congestão nasal etc.Se acontecer na pele, as manifestações serão coceiras, vermelhidões e outras; se for nos pulmões, pode resultar numa crise de asma.
Na realidade, existem vários mecanismos responsáveis pelas reações alérgicas. A reação mais característica envolve o alérgeno e o anticorpo (chamado imunoglobulina E - IgE) pré-formado por penetração anterior de um alérgeno semelhante. Ao ocorrer a união do anticorpo IgE com o antígeno, certas células (chamadas mastócitos) liberam substâncias altamente ativas, entre elas a histamina, que são as responsáveis pelos sintomas alérgicos.
Nem todas as reações são iguais. Nos eczemas, por exemplo, ocorre um mecanismo diferente, com a participação de outros tipos de células chamadas linfócitos.
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